Tampereen Hervannassa kulkee bussi ilman kuskia. Se lähtee liikkeelle aamukuudelta ja sahaa väsymättä linjallaan aina iltayhteentoista saakka. Etävalvoja huolehtii linjan toimivuudesta. Matkustajia on kuljetettu jo yli 12 000 ja lähtöjä on lähes 500 viikossa. Tämä on Euroopan, ehkä jopa maailman ensimmäinen tämän tasoinen etävalvottu joukkoliikennepalvelu.
Joukkoliikenteeseen kohdistuu kahdenlaista painetta. Ensinnäkin kuluja pitäisi kyetä pienentämään ja toiseksi Suomen liikenteelle asetettuihin päästörajoihin pääsy vaatii innovatiivisia toimia. Remoted vastaa kumpaankin haasteeseen tuoreella tavalla.
Haastattelimme Remotedin Tatu Niemistä ja Eeva Kangasniemeä, sekä Yritystehtaan Vesa Lehtistä, Remotedin valmentajaa, heidän kokemuksistaan uuden markkinan avaamisesta ja siitä, miten Remoted on löytänyt keskeisen roolin niin taloudellisista ja yhteiskunnallisista näkökulmista katsoen.
Yhden perinteisen bussilinjan pyörittäminen kuljettajineen maksaa noin 250 000 euroa vuodessa. Siitä noin 60 prosenttia muodostuu kuljettajan palkasta. Yhteen bussilinjaan tarvitaan perinteisellä mallilla neljä kuljettajaa. Remoted kääntää nämä luvut ympäri: "Tavoitteena on, että yksi valvoja voi valvoa ensin neljää linjaa, myöhemmin kymmentä, ja se tehdään viranomaisten luvalla. Traficom ei ole rajannut valvottavien linjojen määrää, kunhan toiminta on turvallista.", Nieminen sanoo.
Remotedin Tampereen linja kulkee 1,5 kilometrin matkaa edestakaisin, suunnilleen kuin hissi laskettelukeskuksessa - sellaiselle reitille ei voi palkata kokoaikaista kuljettajaa. Robottibussi ei kyllästy, kuten ihmismieli tekee, ja siksi se pysyy valppaana vuoron alusta loppuun, myös yksitoikkoisella ja lyhyellä linjalla.
Suomen liikenteelle on asetettu tarkat päästörajat: 6,3 miljoonaa tonnia hiilidioksidia vuonna 2030, neljä miljoonaa 2035 ja nolla vuonna 2045. Kaupungeilta vaaditaankin nyt ratkaisuja, sillä Tampereen yliopiston liikenteen ja logistiikan professori Heikki Liimataisen mukaan tavoitteisiin ei päästä pelkällä autokannan uusiutumisella. Liimataisen mukaan joukkoliikenteen palvelutaso on tällä hetkellä liian heikko kilpailemaan oman auton kanssa, ja sen nostaminen perinteisin keinoin - lisää vuoroja, lisää busseja, lisää kuljettajia - ei ole taloudellisesti mahdollinen perinteisellä toimintamallilla.
Remoted hakee tähän toisenlaista ratkaisua. Se ei valmista busseja, vaan hankkii tai vuokraa sähköiset robottibussit valmistajilta ja myy kaupungeille ja kunnille avaimet käteen -palvelun aina reittisuunnittelusta etävalvontaan, autojen huoltoon ja lippujärjestelmiin saakka. "Me ollaan liikennöitsijä, mutta käytetään robottityökaluja ja pyritään automatisoimaan joukkoliikennejärjestelmä", kiteyttää toimitusjohtaja Tatu Nieminen.
Idea syntyi tavallisesta arjen ongelmasta: miksi ihminen hyppää mieluummin omaan autoon kotipihassaan sen sijaan, että kävelisi bussipysäkille. "Jotta joukkoliikenne voi kilpailla yksityisautoilun kanssa, sen pitää tuntua yhtä helpolta kuin oma auto. Näimme, että automaattinen kuljettaja tulee mullistamaan tämän ensimmäisen ja viimeisen kilometrin haasteen ja koko alan. Seuratessamme kehitystä, huomasimme, että robottibussien valmistajat eivät itse halunneet operoida liikennettä. Se aukko piti jonkun täyttää ja me näimme siinä mahdollisuuden.", Nieminen kertoo.
Markkinan rakentaminen tyhjästä on vaatinut paljon. Ennen kaikkea se on vaatinut uskoa, rahaa, vaikutustyötä ja kokeneen tiimin. "Isoin haaste ei lopulta ole ollut teknologia, vaan epäilys - moni ajatteli, ettei tämä koskaan toimisi käytännössä. Kun onnistuimme näyttämään, että se toimii, ovet alkoivat aueta", Nieminen sanoo.
Pirkanmaalla Remoted on yksi kolmesta eniten EU-rahoitusta saaneesta yrityksestä. Taustalla on kolme EU-hanketta: Yksi keskittyi autonomisen ajamisen pilotointiin ja on jo päättynyt, toinen liittyy Tampereen ajamiseen, lataukseen ja etävalvonnan kehittämiseen, ja kolmas keskittyy kehittämään korttelibussia erityisesti ikäihmisille. Nieminen toivoo suomalaisten kaupunkien tarttuvan joukkoliikenteen kehittämiseen saatavilla olevaan EU-rahoitukseen rohkeasti ja ratkaisevan sen avulla päästötavoitteita.
Remoted on mukana myös EU:n autonomisen liikenteen lainsäädäntötyöryhmässä, joka muokkaa tulevia sääntöjä ja standardeja koko Euroopalle. "Moni ei tiedä, että Suomi on autonomisessa ajamisessa Euroopan kärkeä: monessa muussa EU-maassa ei vieläkään saa ajaa ilman turvakuljettajaa. Meillä saa - ja nyt sitä lainsäädäntöä ollaan höllentämässä muuallakin", Nieminen sanoo.
Onnistuminen rohkeassa uuden markkinan luomisessa on vaatinut taakseen kokeneen tiimin. Ilman sitä startup saattaa Eeva Kangasniemen mukaan päätyä puuhaamaan kaikkea kivaa ja kaupallistaminen saattaa siinä jäädä jalkoihin. Remoted on onnistunut suurelta osin juuri kokeneen tiimin ansiosta.
Remoted päätyi Yritystehtaan Hautomoon voitettuaan InvestorDayn, jonka palkintona Cefmof-säätiö tarjosi kaksivuotisen paikan valmennuksessa.
"Valmennus on koettu tosi hyväksi. Vesan kautta on tullut linkkejä rahoittajiin, vinkkejä rahoitushakemuksiin ja kirjanpitokäytäntöihin - lisäksi olen käynyt Yritystehtaan koulutuksissa", Nieminen kertoo. "Suosittelisin Hautomoa ihan kaikille startupeille. Olen ollut mukana monessa startupissa, joissa homma jää helposti näpertelyksi - Yritystehdas luo polun sieltä kohti kannattavaa liiketoimintaa."
Lehtinen näkee saman asian toisesta suunnasta. "Mitä enemmän tunnet oman alasi, esimerkiksi teknologian ja sen kaupallistamisen, sitä helpommin omat ajatuksesi alkavat kaventaa näkökulmaa. Ulkopuolinen valmentaja pitää ison kuvan agendalla, muistuttaa isoista tavoitteista ja voi toimia myös vastaväittelijänä: näyttääkö suunta oikealta, ja mennäänkö liian hitaasti tai nopeasti.
"Koko matka on ollut yllätyksiä täynnä: miten nopeasti lainsäädäntö on liikkunut ja miten ennakkoluulottomasti Tampereen kaupunki on vienyt kehitystä eteenpäin, ja lopulta tehnyt Remotedilta virallisen tilauksen liikenneratkaisuista." EU-tason merkityksestä hän ei jätä epäselvyyttä: "Remoted on saanut EU-tasolla nimeä ja mainetta paljon enemmän kuin yrityksen koko antaisi olettaa. He ovat olleet ohjausryhmissä muovaamassa tulevaa lainsäädäntöä ja standardeja, ja se on tuonut Tampereelle vaikutusvaltaisia vieraita tutustumaan toimintaan sekä rahoitusta EU:lta."
Kolme vinkkiä muille uuden markkinan raivaajille
Haluatko samanlaista sparrausta kasvuyrityksellesi kuin Remoted sai Vesa Lehtiseltä? Tutustu Yritystehtaan Hautomo-valmennukseen ja hae mukaan.
Jos Hautomo ei ole vielä ajankohtainen, voit myös tilata Yritystehtaan uutiskirjeen ja seurata alueemme kasvutarinoita jatkossa.