Miten startup kasvaa kasvuyritykseksi? Miten organisaatiorakenne muuttuu ja miksi moni perustaja kaatuu matkalla? Enkelisijoittaja ja Yritystehtaan yritysvalmentaja Vesa Lehtinen nostaa esiin kolme asiaa, joihin on hyvä kiinnittää huomiota, kun yritys kasvaa startupista kasvuyritykseksi:
- Organisaatiorakenne: luo selkeä organisaatiokaavio, määrittele roolit ja raportointivastuut.
- Johtaminen: Kasvata itsesi yrittäjästä toimitusjohtajaksi, opettele delegoimaan ja rakentamaan toimiva johtoryhmä.
- Hallitus ja advisory-board: luo toimiva hallitus ja täydennä sitä ulkopuolisilla advisoreilla, jotka vievät yritystä kasvuyrityspolulla seuraavalle tasolle.
Syvennytään näihin kaikkiin kolmeen kohtaan seuraavaksi tarkemmin.
Mikä erottaa startupin kasvuyrityksestä?
Tyypillisesti kasvuyritys on noin 30–50 henkilöä työllistävä yritys, jonka toiminta alkaa vakiintua ja jossa vuotuinen kasvu liikevaihdon ja henkilöstön osalta on merkittävää useampana vuonna peräkkäin.
Deeptech-yrityksessä tuotekehitysvaihe voi kestää useita vuosia, kun taas SaaS-startupissa voidaan päästä skaalautumisvaiheeseen nopeastikin. Raja startup-yrityksen ja kasvuyrityksen välillä ei ole siis aukottomasti määriteltävissä pelkän iän tai liikevaihdon perusteella.
"Vuotuinen kasvu liikevaihdon ja henkilöstön osalta on lopulta se, joka määrittää, ollaanko voimakkaan kasvun vaiheessa", sanoo enkelisijoittaja Vesa Lehtinen.
Lehtinen on perustanut ensimmäisen yrityksensä jo ennen kuin startup-sanaa käytettiin Suomessa. Tällä hetkellä hänellä on portfoliossaan 13 yritystä. Kaikkiaan hän on sijoittanut suoraan ja VC-rahastojen kautta liki 100 yritykseen ja nähnyt läheltä kaksi unicornia, lukuisia menestystarinoita ja kaatumisia. Lehtinen toimii myös Jyväskylän Yritystehtaan yritysvalmentajana, jossa hän auttaa alkuvaiheen startupeja rakentamaan kestävää kasvua.
1. Kasvuyrityksen organisaatiorakenne ja johtamisjärjestelmä – ameebasta toimivaksi organisaatioksi
Alkuvaiheen startupissa on tyypillistä, että kaikki tekevät kaikkea, kun resursseja on vielä vähän. Myös yrittäjät ovat mukana kaikessa ja osallistuvat kaikkeen päätöksentekoon.
"Olen kuvannut tätä startupin alkuvaihetta ameebana; lillutaan pöydällä siihen suuntaan, kun kallistus vie sillä hetkellä", Lehtinen naurahtaa.
Ensimmäisen startupinsa kanssa Lehtinen ei lähtenyt alkuvaiheessa rakentamaan organisaatiokaaviota, vaan hommia tehtiin alkuun yhtenäisenä tiiminä. Lehtinen kokee, että alkuvaiheen startupissa se oli hyvä ratkaisu.
”Yrityksen kasvaessa malli, jossa kaikki tekevät kaikkea ja founderit ovat mukana kaikessa, ei ole kestävä. Se johtaa nopeasti uupumiseen ja hidastaa kasvua.”
Kasvu vaatii resurssien lisäämistä. Ihmiset ovat osa sitä polttoainetta, mitä kasvuun tarvitaan. Yrityksen perustajat eivät pysty pitämään kasvavaa asiakas- ja henkilöstövirtaa käsissään tehokkaasti loputtomiin. Kasvun kynnyksellä ja siirryttäessä startup-vaiheesta kasvuyritykseksi onkin välttämätöntä alkaa tehdä organisaatiokulttuurin muutosta.
"Alkuun on mietittävä, mitkä ovat ne toiminnot, jotka pitää roolittaa ja resursoida. On tärkeää, että eri toiminnot on määritelty ja raportointivastuut ovat selvät; kuka mistäkin vastaa, mitä raportoidaan ja kenelle. Näin ameebasta alkaa muodostua toimiva organisaatiorakenne ja toimiva yritys, jolla on oikea johtamisjärjestelmä", Lehtinen sanoo.
2. Yrittäjästä toimitusjohtajaksi – kasvuyrityksen johtaminen vaatii uusia taitoja
Kasvuvauhdin alkaessa kiihtyä, Vesa Lehtisen ensimmäisiä päätöksiä omassa kasvuyrityksessään oli rakentaa toimiva johtoryhmä ja Lehtisen aloitti sen palkkaamalla yritykseensä henkilöstöjohtajan. Se vapautti Lehtisen henkilöstörallista ja antoi mahdollisuuden keskittyä kasvavaan asiakasvirtaan.
"Henkilöstöjohtajan löydettyäni ja palkattuani, aloin miettiä, tuliko reagoitua liian aikaisin, mutta näin jälkikäteen se oli yksi parhaita päätöksiäni.”
Lehtinen kertoo, että kovaa kasvua tekevässä firmassa ratkottiin tuolloin paljon resurssiongelmia ja töihin oli löydettävä hurjamäärä tietyntyyppisiä asiantuntijoita, jotka piti opettaa normaalista poikkeavaan työtapaan ja palveluprosessikulttuuriin.
Lehtinen myöntää, että tässä oli henkilöstöjohtajalla kädet täynnä työtä.
”Henkilöstöjohtajan palkkaamisen myötä, minä pääsin vaihtamaan yrittäjän hatun sellaiseksi kasvuyrityksen toimitusjohtaja lippikseksi ja suuntaamaan huomioni kiihtyvään kasvuun; myyntiin, markkinointiin sekä asiakastarpeiden kuunteluun ja reflektointiin, mihin suuntaan toimintaa pitäisi kehittää."
Tässä kohtaa kasvua tulee eteen myös startup-yrittäjälle iso henkinen kasvun paikka; on kasvettava yrittäjän roolista liikkeenjohtajaksi.
"Pitää oppia luottamaan muihin sekä luopua monesta jutusta, joista ajattelee, että kun teen tän itse, niin tästä tulee paras."
Kokemus on näyttänyt Lehtiselle, ettei kaikista yrittäjistä ole tähän: "Jos tällainen henkilö ei rehellisesti ja realistisesti näe omia rajoitteitaan ja ymmärrä siirtää itseään teknologiajohtajaksi tai evankelistaksi ja jättää bisneksen vedon ammattilaisille, syntyy pullonkaula."
Hän on nähnyt myös tarinoita, joissa yrittäjän kasvukivut ovat lopulta saattaneet yrittäjän itsensä exitiin, sairaskohtauksen tai loppuun palamisen seurauksena. Lehtinen on nähnyt myös tapauksissa, joissa yrityksessä mukana olevat sijoittajat puuttuvat peliin ja vaihtavat toimitusjohtajan. "Näissä tilanteissa yleensä sattuu kolhuja, ainakin henkisiä. Jossain tapauksissa bisneskin kärsii aika paljon."
3. Hallitus ja advisory-board kasvun vauhdittajina
Kokemuksen kautta Vesa Lehtinen on huomannut, että harvassa startupissa mietitään hallitusta tai advisory-boardia. Monesti hallitustyöskentely ja advisory-board koetaan olevan ulkona arjen tekemisestä.
Toimivan hallituksen ja advisory-boardin rakentaminen on kuitenkin yksi kasvuyritykseksi kasvamiseen liittyvä steppi. Toimivalla hallituksella Lehtinen tarkoittaa, että hallituksessa on myös henkilöitä, jotka eivät tee päivittäistä työtä yrityksessä.
"Hallituksen rooli on kasvu-uralla tosi tärkeä. Hallituksessa pitää olla sellaisia ihmisiä, jotka vievät yritystä kasvuyrityspolulla seuraavalle tasolle: avaavat ovia, luovat kontakteja, rakentavat verkostoja, auttavat tunnistamaan kipupisteitä sekä ratkaistuja niihin."
Hallituksen ulkopuolella on hyvä olla myös advisoreita, joilla ei ole hallitusvastuuta ja he ovat käytettävissä, kun tarvitaan apua.
"Kasvussa pitää olla mukana ulkopuolisia asiantuntijoita. Pitää myös uskaltaa kierrättää heitä. Hallitus- ja advisory-paikat eivät ole lopunelämän pestejä. Ne ovat pitkäjänteisiä, mutta yrityksen vaiheeseen liittyviä."
Ulkopuolista tukea on saatavilla myös Yritystehtaan Hautomossa.
"Valmennus kyseenalaistaa staattista tekemistä ja antaa neuvoja oikean polun löytämiseen. Valmennus auttaa laittamaan määrätietoisesti asioita kuntoon ja valmiiksi kasvun vaatimalle tasolle. Kaksivuotinen Hautomo on yhteinen matka, jossa myös Yritystehdas on sitoutunut matkalle kohti kasvua."
Tutustu Yritystehtaan Hautomo-valmennukseen!
Löydät lisää mielenkiintoisia keskusteluja startup-aiheesta Yritystehtaan Starting a Startup -podcastista.
